Asti

Asti nasce come colonia romana con il nome di Hasta e nel Medioevo diventa una città di mercanti e banchieri: governata dai vescovi fino al 1095, divenne poi libero Comune, e le sue famiglie aprirono casane, banchi di cambio e prestito, nelle grandi città europee. Di quella ricchezza restano le torri. Nel 1682 se ne contavano ancora 125, oggi ne sopravvive una dozzina: la Torre Troyana, alta 44 metri, si può salire con i suoi 199 scalini, mentre la base della Torre Rossa risale all'età di Augusto.

Il centro ruota intorno a due chiese. La Collegiata di San Secondo, costruita tra il Duecento e il Quattrocento, conserva nella cripta le reliquie del patrono e custodisce il Polittico dei Magi di Gandolfino da Roreto e i drappi del Palio. Dall'altra parte del centro c'è la cattedrale di Santa Maria Assunta, ricostruita tra il 1309 e il 1354, con il campanile romanico del 1266 e opere di Gandolfino e di Guglielmo Caccia. Sotto il livello della strada, la cripta di Sant'Anastasio conserva sepolture longobarde e resti della città romana.

Vittorio Alfieri nacque ad Asti il 16 gennaio 1749, nel palazzo di famiglia che oggi ospita la casa museo e il Centro di Studi Alfieriani. A poca distanza, Palazzo Mazzetti accoglie la pinacoteca civica nei saloni barocchi progettati da Benedetto Alfieri. La piazza intitolata al poeta, con la sua statua, è il luogo dove la prima domenica di settembre si corre il Palio. La Torre Troyana e i musei civici sono gestiti dalla Fondazione Asti Musei, che pubblica sul suo sito giorni di apertura e modalità di visita.